＜高校野球福岡大会：筑陽学園7－4西日本短大付＞◇29日◇決勝◇久留米

春のセンバツで初出場し、ベスト8入りした筑陽学園が逆転勝ちで、16年ぶり2度目の夏の甲子園切符を手にした。133チームが参加した福岡大会で頂点に立った。

「3本柱」で注目された投手陣の中で、背番号10の西舘昂汰投手（3年）が大活躍。準決勝から2連投となった決勝で9安打されながらも、9回10奪三振4失点（自責2）、160球の力投を見せた。

昨秋の九州大会で優勝投手になった時、調理師免許を取得した母祐三子さんお手製の「とり天」の効果で、17キロ増量で81キロになったと紹介したが、そのパワーフードの「とり天」は夏も継続。体重はさらに増え、「187センチで83キロになりました」と笑顔を見せた。「監督を日本一の監督にしたいので、全国制覇を目指します」。体のケアを十分に行った後、2季連続の「聖地」へ乗り込むつもりだ。

母の食事でリカバリー

ほとんどの選手が自宅から通う筑陽学園では、西舘のように保護者による食事サポートがなければ、体作りが成り立たない。

打者の裏をかく、巧みな配球で西舘の長所を引き出し、6回に逆転の2ランを放った進藤勇也捕手（3年）は、前日に好物の「豚キムチ」を食べて気合を入れた。

つなぎ役として活躍した2番の弥富紘介選手（3年）は、「毎朝6時前に起きて弁当を作ってくれるお母さんには感謝しかないです」と思いを口にした。170センチ、73キロと決して大きくない体で夏を戦い抜けたのは「試合の後、家で冷やし中華やカルボナーラなど、食べやすい麺類を作ってくれた。食欲が落ちなかったのは、母が作ってくれた食事のおかげです」と振り返った。

好守が光った5番江原佑哉主将（3年）は「試合前、母がステーキを作って送り出してくれました！」とゲン担ぎメシを明かした。

スタンドで全力の応援をした後は、家でしっかりと選手たちの食事を支え続けた保護者たち。選手たちはその思いを力に変えて、春に果たせなかった「全国制覇」の夢をつかみとる。【樫本ゆき】