＜鯨の登美粋（上）＞
最近、アスリートに注目されている栄養素で、抗疲労、疲労回復に絶大な効果をもたらす成分があるといいます。「バレニン」。クジラの筋肉の中に大量に含まれているアミノ酸の一種で、クジラが餌も食べずに何千キロも泳げたり、非常に長生きだったり、死ぬまで子供を産めたりするのも、このバレニンのおかげだとか。
万年お疲れモードのおばママ記者も、バレニン摂って元気になりたい！ ということで、仲卸直営のクジラ専門店「鯨の登美粋」へ行って参りました。
多くの人でにぎわう築地場外西通り。店頭から一歩入ると、ノスタルジックな雰囲気の食事処となっています。松本宏一代表（４７）は「クジラはアスリートにぴったりな食材です。高タンパク低カロリー、オメガ３といいことずくめですが、極めつけはバレニンでしょう」と力を込めました。
バレニンは、クジラ以外の生き物にはほとんど含まれない特有の成分。これを含むサプリメントや栄養剤を開発し、契約するトップアスリートらに渡している企業もあると聞きます。もちろん、直接食べれば一気に何十倍ものバレニンを摂ることができるので、クジラパワーを求めて、格闘家やスポーツ選手がお店を訪れることもあるようです。
そういえば、お店のメンバーもみんな元気。松本代表は「そりゃ、疲れはするけど、疲れの取れ方が違うかもね」とクジラ効果を笑顔でアピールです。
それでは私も、クジラをいただくとしましょうか。昼間の時間帯だったので、立田揚丼をオーダー。見た目は、チキンタツタと変わりません。だいたい鯨肉を食べるのは、小学校の給食以来で、黒く固い肉だった記憶がありますが、ここの立田揚は柔らか～い！ これまでのイメージを払拭するおいしさです。味はマグロのような、くさみのないレバーのような…「肉と魚のいいとこどり。馬肉にも似てるでしょ。“海のジビエ”とも言われるんですよ」と料理長の小泉澄子さん（４６）。確かにクセになりそうな味です。値段も６８０円と手頃なので、通ってしまいそう～。
デザートは、名物「くじらアイス」５００円。バニラ味のアイスに、バレニンの粉末と黒ゴマを混ぜたパウダーが振りかけられています。冬でもこれ目当てで行列ができるという人気商品。味は普通の黒ゴマバニラアイスですが、ひとなめするごとに気分が高揚し、テンションＭＡＸ！ さすがバレニン。この日の午後は、仕事がはかどった気がします。
住所：東京都中央区築地4－10－17
TEL＆FAX：03-6278-8194（平日10:00～14:00）
営業時間：10:00～14:00
定休日：毎週木曜日、1月1日～4日
