コロナ禍で「お弁当」に活路、店内飲食禁止のアメリカで日本食店が生き残り策

新型コロナウイルスの感染拡大により、レストランの店内飲食が禁じられているアメリカでは、多くのレストランが生き残りをかけて、テイクアウトやデリバリーに活路を見出している。ミシュランの星付きレストランまでもが「お持ち帰り」を始めるなど、レストラン業界は大きな転換期を迎えている。

日本人が多いロサンゼルス（LA）では全てのレストラン、カフェ、ファストフード店が3月17日からテイクアウトとデリバリー、ドライブスルー限定での営業となり、多くの店が閉店を決めた。日本食レストランは、寿司店、ラーメン店、焼き肉店など様々あるが、それぞれ店の特徴を生かしたToGo（持ち帰り）メニューを開発。「お弁当」という日本の文化を生かし、料理を提供し続けている。

●寿司セットから寿司弁当まで

顧客単価300ドル（約3万2000円）を超える超高級寿司店では、自宅で楽しめる寿司弁当やちらし寿司を40ドル（約4200円）程度の格安で提供。また、豊洲から空輸で仕入れている新鮮な魚介類をさばいて、自宅で刺身が楽しめるよう販売したり、家族で楽しめる4人前手巻き寿司セットを100ドル（約1万700円）で提供したりする店もある。寿司と天ぷらやトンカツなどをセットにした「寿司弁当ボックス」も人気だ。

回転寿司は閉店を余儀なくされていた店舗もあるが、握りと巻き寿司をオンラインでオーダーできるところもある。

●ラーメン店は餃子やカレーも

ラーメン店も通常メニューに加えて唐揚げや餃子弁当、カレーライスなどご飯ものの提供を始めている店が多い。よりおいしく食べられるようにと、ラーメンの汁と麺を別々の容器に入れて提供したり、出来たて食べたい人向けにスープと生麺のセットを販売する店もある。

●お値打ち和食弁当が人気

学校が休校になり、料理が負担になっている子育て世代に人気なのが、ワインコインならぬ一律5ドルや6ドルと言った低価格で販売されている和食レストランの弁当。焼き魚からハンバーグ、揚げ物までバラエティーに富み、ご飯とみそ汁もついてお買い得だ。さらに、普段は敷居の高い高級店でも、ステーキ弁当や日替わり弁当を10ドル代で提供しており、ちょっとしたぜいたく気分を味わう人も多い。