１９年ラグビーワールドカップ日本大会の開幕（９月２０日）まで５００日となった８日、「泣き虫先生」の熱いげきがグラウンドに響いた。ドラマ「スクール☆ウォーズ」で熱血教師・滝沢賢治役を演じた俳優山下真司（６６）が、開幕９連敗と苦戦が続くスーパーラグビーの日本チーム、サンウルブズの都内での合宿を訪問。ドラマのモデルとなった京都・伏見工出身のＳＨ田中史朗（３３）、内田啓介（２６＝ともにパナソニック）に１２日のレッズ戦（東京・秩父宮）での初勝利を託した。

　赤いチームジャージーに袖を通した熱い男が、唇を震わせるように“教え子”に問うた。

　山下　サンウルブズの今年の目標は５位以内と言っていたのに、どうしてこんな結果になるんだ？　お前たち、悔しくないのか！

　田中　悔しいです！

　山下　内田は？

　内田　悔しいです！

　山下　よし。俺はこれからお前たちを殴る！

　歯を食いしばった２人をよそに、名シーンを演じ切った山下は満足そうに拳を緩めた。差し出したのは「メンチカツカレー」。１２日のレッズ戦の応援サポーターとして、勝利への“カツ”を２人に注入した。

　開幕から勝利が遠いチームだが、ラグビー好きの山下らしく、スーパーラグビーで１勝する難しさは理解している。それだけに、国内最終戦での勝利を期待する言葉には力がこもった。

　「ラグビーは人生そのもの。ボールに執着しないと勝てない。人生もそう。選手は諦めていないし、１２日はファンの記憶に残るような、熱い試合で結果を出して欲しい」

　伏見工時代に保健の授業でドラマを見たという内田は、山下の熱を滝沢監督のモデルとなった山口良治氏と重ね「本物よりも威圧感が強かった」。気合を入れ直した田中は「ファンの人に喜んでもらえる結果を出したい」と勝利を誓った。

　約３０分間の熱血指導。山下が最後に「信は力なり！」と締めくくると、２人は表情を引き締め、グラウンドへと駆け戻った。【奥山将志】

　◆スクール☆ウォーズ　８４年１０月から８５年４月までＴＢＳ系列で放送。伏見工ラグビー部を描いた学園ドラマ。山口良治監督をモデルにした熱血教師役を山下真司が、平尾誠二氏をモデルにしたエース役を四方堂（しほうどう）亘が務めた。麻倉未稀の主題歌「ヒーロー　ＨＯＬＤＩＮＧ　ＯＵＴ　ＦＯＲ　Ａ　ＨＥＲＯ」も大ヒットした。

（２０１８年５月９日付日刊スポーツ紙面掲載）