パクチー、香菜、コリアンダー。どの呼び方になじみがあるでしょうか。実はこれらは全て同じ植物。パクチーはタイ語、香菜（シャンツァイ）は中国語、コリアンダーは英語です。昨今のパクチーブームでは、おもにタイ料理での使われ方と同じく生で食されることから、タイ語の「パクチー」が広まっているようです。

　以前は輸入品が主体で取り扱う店も少なく、香りも今より強烈でした。しかし、香りがマイルドで食べやすい国産品が広く出回るようになり、一気に人気が沸騰しました。体内でビタミンＡに変わるβカロテンやビタミンＣが多く含まれており、免疫力を高めるためにも、アスリートにはぜひ食べてほしい野菜です。

　生の葉を刻んで料理にトッピングする食べ方がベーシックですが、香りが苦手な人にはハードルが高いかもしれません。おいしい食べ方はないか、新宿・歌舞伎町のシネシティ広場で開催中の「パクチーフェス」を訪ねました。

　パクチー料理の有名店が９軒出店し、まさにパクチー三昧です。

　このほかにも、たれに加えたり、衣に混ぜ込んだりと、さまざまな使い方が見られました。独特の香りが苦手な場合は、肉などと一緒に炒めて火を通すと香りが抑えられ、食べやすくなるようです。同イベントは４日まで開催。みなさんも好みの味、食べ方を見つけてみてはいかがでしょうか。