杜の都・仙台の最速１４４キロ左腕がアツい！　佐藤隼輔（しゅんすけ）投手（３年）が今、高校野球宮城大会を沸かせている。

　プロ４球団１０人のスカウトが集結した１９日、２回戦の仙台商戦で２試合連続完封を記録した。１２２球、８奪三振。１－０の辛勝。好投手との投げ合いになったが「球数が多くならないように、打たせて取った。脱力して７割くらいの力で投げ、ピンチになったらギアを上げました」と安堵の笑顔を見せた。

　身長１８０センチ、７７キロと恵まれた体格。学業優秀で、練習熱心。サッカーの内田篤人（シャルケ）似の端正なマスクで「スター性もある」（巨人柏田貴史スカウト）と、プロの評価は上々だ。久しぶりに表れた公立校の大物選手。佐藤は、周囲の激励を力に変えて、集大成の夏を勝ち切るつもりだ。

　１年夏から登板し、今夏で３度目となる夏の宮城大会で、体調管理には人一倍気を使っている。猛暑となった１回戦（１５日・名取北）は１８三振を奪い圧倒したが、暑さと緊張から６回は足がつるアクシデントに襲われた。気迫で投げ切ったものの、体重は１キロ減。夏の怖さを知った。

　「初戦の後は、ご飯の量を増やして２、３日で体重を戻しました。（コンディションは）もう大丈夫です」。２回戦では、教訓を生かして脱水症状を防ぐ「経口補水液」をベンチに入れて、チーム全体で熱中症対策に努めた。「最近レモン味にハマっている」と飲み物をクエン酸系のものに変え、３回戦（２３日）に向けてリフレッシュと、ビタミン補給を行っている。

私学に負けないパワーつける

　私学に負けないパワーをつけるためにチームで行ってきたのが「卵かけご飯」の補食だ。午後６時１５分になると、２、３年生３９人は茶碗１杯分のご飯を食べる（１年生は補食品を持参）。生卵をかけて、各選手お気に入りのしょうゆや、「ご飯の供」と一緒にご飯を食べる。全体練習が終わるのが午後７時半ごろで、その後自主練習を行う選手が多いため、白米パワーが必要なのだ。

　１年の時は６４キロしかなかった佐藤も、この補食の効果もあって７７キロまで体重アップ。「キツイ練習をした後は、１日の中でも体重が減るんですが、今では１カ月トータルで見て、ほぼ一定を保てています」と胸を張った。偏食もなく、苦手な野菜もない。体重を減らさない食事が、順調な進化へとつながった。

　「せんたか」の愛称で知られる仙台は文武両立の市立高校で、野球部は１９４１年に創部、９８年夏に甲子園に出場している。あの時の喜びをもう一度…。エース佐藤を中心とした守り勝つ野球で宮城６９チームの頂点、１９年ぶりの甲子園を目指す。【樫本ゆき】