1月7日になぜ、七草がゆを食べるのか、ご存じですか？
もともと中国から伝わった風習で、1月7日は「人日（じんじつ）節句」と呼ばれ、7つの草を入れたかゆを食べて「1年の無病息災、長寿健康を祈る日」になったといわれています。この習慣は、すでに平安時代には行われ、江戸時代には庶民にも定着していたそうです。
無病息災、長寿健康を祈る日
春の七草とは、現在七草がゆに使っている7つの植物のこと。セリ、ナズナ（ペンペングサ）、ゴギョウ（ハハコグサ）、ハコベラ、ホトケノザ（タビラコ）、スズナ（カブ）、スズシロ（大根）。
これらには胃腸の調子を整え、肝機能を強化、咳を鎮めたり、解熱効果があったりします。お正月に食べ過ぎた後、胃腸を整え、風邪の症状をやわらげるのにちょうどよかったのでしょう。
また、それぞれに当てられた意味があります。
セリ＝競り勝つ
ナズナ＝なでて汚れをとる
ゴギョウ＝仏の体
ハコベラ＝繁栄をはこびらせる
ホトケノザ＝仏の安座
スズナ＝神様を呼ぶための鈴
スズシロ＝汚れのない純白さ
今回は、お鍋の材料にもよく使うセリや大根を使った「七草風セリと大根のリゾット」を紹介します。大根やカブと一緒に米を煮込むことで、野菜の甘みがご飯に移ります。年末年始で食べ過ぎた胃腸を整えるとともに、食べることで体も温まります。
今では7日近くになると、スーパーで七草のセットが売られていますので、それを使って七草リゾットを作るのもいいでしょう。その場合は、米が煮えた後に、刻んだ七草を加えてください。
【料理家・山内千夏】
