オリックス新外国人アダム・ジョーンズ外野手(34=ダイヤモンドバックス)が宮崎牛ステーキで結束を固めた。前日7日夜に自らが市内の店を予約し、吉田正ら全外野手と高級肉に舌鼓を打った。

外野でノックを受けるジョーンズ(撮影・前岡正明)
外野でノックを受けるジョーンズ(撮影・前岡正明)

「みんなで家族のことなど、野球以外のことを話せたので楽しかった」。コミュニケーションをとった後はポケットマネーで支払う太っ腹ぶり。

打撃練習でオリックス吉田(右)にアドバイスをするジョーンズ(撮影・前岡正明)
打撃練習でオリックス吉田(右)にアドバイスをするジョーンズ(撮影・前岡正明)

この日は宮崎県内の少年少女野球15チーム、ソフトボール8チームの計280人が集まった野球教室にも参加した。「今まででつらかったことは?」と質問された助っ人は「今の練習が一番つらいです」と笑わせた。

(2020年2月8日、ニッカンスポーツ・コム掲載)